(in English) Katrina as Our Daily Mirror

Zulma Prieto is editor of El Puente, this area’s Spanish newspaper. Zulma is also a great community activist, concerned about all people who are downtrodden in our society. While this month we celebrate Hispanic Heritage in the United States, Zulma does not want us to forget the inequalities that exist and were evidenced by the tragedies associated with Katrina. Read her article, think about the issues it raises, and, hopefully, it will move you to work for greater equality and justice for all. Read her comments in either English or Spanish -ED-

Katrina, un Espejo de Nuestra Realidad      Por: Zulma Prieto

Katrina nos est?dando la oportunidad de mirar  nuestra realidad, tanto nacional como localmente.  Ante esto podemos escoger el apuntar a las muchas fallas que ocurrieron en el sur del pa?.  En esa forma nos absolveremos de cualquier responsabilidad de la situaci? vivida por los pobres en cualquier parte del pa?, o podemos decidir ir un paso m? all?nbsp; del enfoque folkl?ico acerca de las culturas y la diversidad.  En esa forma podemos empezar a cuestionar la realidad de un pa? que gasta m? dinero en defensa y castigos que en educaci? y prevenci?.

Katrina le ha mostrado al mundo que hay un tratamiento injusto de seres humanos en este pa?.  Adem? nos mostr?que aquellos que fueron dejados atr? en el momento de la crisis ya hab?n sido dejados atr? en la vida diaria, en todas las oportunidades econ?icas y sociales que cada uno deber? tener en este pa?.

Cada d? los medios de comunicaci? nos muestran m? detalles que evidencian la total desorganizaci?, falta de cuidado e irresponsabilidad que tuvo lugar en todos los niveles de la administraci?, del Presidente para abajo pasando por todos los servidores p?licos y oficiales designados de cada jurisdicci?.

Katrina desenmascar?muchas caras de la realidad.  Nos mostr?una tragedia que no ocurri?en un d?, sino por el contrario, tuvo lugar como una despreocupaci? por  vidas humanas que se va acumulando, por lo cual termin?en la muerte de muchas de ellas.  Antes de que se presentara el hurac?, hubo a?s de falta de fondos para resolver el problema de las compuertas de los diques que cedieron y produjeron la inundaci? de la ciudad.  A la vez, hubo una total falta de atenci? a las ?eas empobrecidas, que no son visitadas por los turistas, ni eran de importancia para el flujo comercial de productos en los puertos importantes.

En ingl? la  expresi? ?Acto de Dios? se refiere a un desastre natural, pero cuando los dineros necesarios para reformar los diques  se gastaron en actos de Guerra fue ese un ?Acto del Gobierno??, o simplemente un ?Acto de la Humanidad??  Y tenemos que aceptar la expresi? de un ?Acto de Dios? cuando una vez m? fallamos en no ver que la causa del cambio del clima se debe a la mala utlizaci? de los recursos naturales. Estados Unidos decidi?no firmar el tratado de Kyoto que controla los problemas medioambientales a pesar de que este pa? emite m? del 25% de los gases que contaminan la tierra y produce los cambios climatol?icos, y sinembargo decide seguir usando los recursos para beneficio de unos pocos en detrimento de la mayor?.

Podemos continuar mirando hacia otro lado mientras cubrimos nuestros errores, pero tarde que temprano los errores producen caos y muerte.

Tambi? podemos continuar dici?donos que el mundo debe aprender de nuestra democracia, orden e igualdad de oportunidades para todos, pero no podemos ignorar que le estamos fallando a nuestra propia gente aqu? en casa.  La gente del sur no tuvo la representaci? debida, ni se les consult?acerca de los asuntos que les afectaban directamente y las decisiones se tomaron en base a los intereses comerciales.

Una tragedia como la que se present?con Katrina, nos permite reflexionar acerca de la muerte, pero sobre todo acerca de la vida. La mayor parte del tiempo es m? f?il ver los errores y fallas en forma lejana; al fin y al cabo si uno es espectador puede enjuiciar a otros de lo que se hizo mal o no se hizo, pero quiero aprovechar esta oportunidad para invitar a la gente local a examinar si existe la pobreza en esta ?ea y cuales son las causas de la misma.  Tenemos situaciones aqu? que dejan indefensa ante el poder a una parte de la poblaci??  He escuchado a varios inmigrates comentar que han sido contratados por cinco d?ares la hora.  Es ese un salario que permite alimentar a una familia o tener vivienda apropiada?  Tambi? he escuchado a otros a quienes se les ordena trabajar horas extras, pero no se las pagan a lo que manda la ley; por el contrario, les ordenan marcar su tarjeta de tiempo de salida y usar una nueva para otro turno, evitando asi tener que pagar el tiempo y medio por hora que se?la la ley.  Qui? controla estas situaciones y qui? escuchar?sus quejas?

De acuerdo a la gente que est?en control, estos inmigrantes no tienen derechos pues est? indocumentados. Sin embargo, las compa?as que los contratan contin?n haciendo m? dinero por esta clase de situaci?.

La mayor? de la gente no quiere ser un caso de caridad.  Ellos no desean ser los receptores de los pavos de Acci? de Gracias y las canastas de Navidad anuales, ni quieren estar en fila para recibir donaciones.  Ellos prefieren recibir un salario justo.  Si usted estuviera en esa situaci?, c?o le gustar? ser tratado?

Sabe usted lo que ocurre en su ciudad?  Ha tenido la oportunidad de escuchar a una persona que no est?debidamente representada?

Podemos hablar de diversidad y de la maravillosa oportunidad de mezclarnos con gentes de otras culturas, pero queremos ir m? all?de lo folkl?ico, a la vida real de esos individuos?

Al momento de hacer decisiones, asistimos a las reuniones donde algunos hablan de los asuntos pero no hay representaci? de la gente afectada por el problema?  Si ese es el caso lo que tenemos aqu?es una situaci? que puede terminar en un dique roto con aguas de violencia y estamos siendo parte de la acumulaci? y la ruptura.